“นี่คือไฟล์ทั้งหมดใช่ไหม” นักวิเคราะห์ถาม
“ใช่” แอนนาตอบ “อยู่ในนั้นทั้งหมด” นี่เป็นครั้งแรกที่เธอไปที่สำนักงาน Lyapunov ซึ่งสัญญาว่าจะ “วิเคราะห์ทางเลือกในชีวิตที่ผ่านมาเพื่อมีชีวิตที่ดีขึ้นในอนาคต”
นักวิเคราะห์ตรวจสอบข้อมูล “คุณจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่เราได้ไหม”
“เช่นอะไร?” แอนนานึกไม่ออกว่ามีอะไรขาดหายไป ไฟล์ของเธอมีเหตุการณ์สำคัญในชีวิตทั้งหมดที่เธอบันทึกไว้อย่างพิถีพิถัน คร่ำครวญ ร้องไห้ และตอนนี้ก็หันไปหาชายผู้นี้ — มืออาชีพ ไม่ต้องสงสัยเลย แต่ก็ยังเป็นคนแปลกหน้า เธอรู้สึกตื่นตระหนกเมื่อเห็นเขาอ่านประวัติความรัก การทรยศ และความสูญเสียอย่างไม่ตั้งใจ เขาต้องการอะไรอีก
“สภาพอากาศในบางวันที่เฉพาะเจาะจงหรือความแออัดในสถานที่สำคัญๆ อาจช่วยเราได้”
เธอพยักหน้า ถ้านั่นคือทั้งหมดที่ต้องใช้!
“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นเราไปต่อได้ คุณมีคำถามอะไรสำหรับเรา”
“ฉันอยากรู้ว่าประวัติศาสตร์มีเสถียรภาพเพียงใด” แอนนากล่าว
“คุณช่วยพูดใหม่อีกครั้งได้ไหม? เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าเราเข้าใจคำขอของคุณ”
“เช่น ความผันแปรในการกระทำบางอย่างจะเปลี่ยนผลลัพธ์ได้มากเพียงใด และรุนแรงเพียงใด” เธอกล่าว
“แต่นั่นก็แตกต่างกันไปในแต่ละช่วงเวลา”
“ฉันก็ว่าอย่างนั้น” แอนนาพูด เขาควรจะเป็นผู้เชี่ยวชาญไม่ใช่หรือ?
“ดังนั้น คุณต้องการให้เราคำนวณระดับความโกลาหลของประวัติศาสตร์ทั้งหมดนี้ ถูกต้อง?”
“ค่ะ ได้โปรด” เธอตอบขณะที่เธอจำคำศัพท์จากโบรชัวร์ได้ “คุณสามารถทำได้ไหม?”
“แน่นอน คุณสามารถรับผลได้ในวันพรุ่งนี้เวลา 10.00 น. หากคุณวาง RFID ไว้บนเคาน์เตอร์ เราจะหักเครดิตของคุณทันที” นักวิเคราะห์กล่าวเป็นประจำ
สำหรับแอนนา เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องปกติแน่นอน หัวใจของเธอสั่นไหวเมื่อได้ยินเสียงบี๊บที่ยืนยันการชำระเงินของเธอ นักวิเคราะห์ส่งตั๋วพร้อมหมายเลขคำสั่งซื้อให้เธอ เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าคำตอบนั้นได้มาง่ายๆ เมื่อคุณรู้วิธีตั้งคำถามของคุณแล้ว และควรถามที่ไหน
*****
วันรุ่งขึ้น แอนนากลับมา
ที่สำนักงานด้วยความกระปรี้กระเปร่า แม้ว่าเธอจะแทบไม่ได้นอน เธอคาดว่าจะพบนักวิเคราะห์คนเดียวกัน แต่ผู้หญิงคนหนึ่งกำลังปฏิบัติหน้าที่ แอนนาให้ตั๋วแก่เธอ
นักวิเคราะห์กล่าวว่าโดยไม่ต้องเงยหน้าขึ้นมอง: “ฉันไม่ได้ทำ”
“อ้อ ไม่เป็นไร” แอนนาตอบพร้อมรับคำขอโทษเสมอ แม้ว่าจะไม่มีใครเสนอก็ตาม
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
“ฉันสามารถคำนวณได้ในขณะที่คุณรอ แต่ฉันจะไม่ทำ” นักวิเคราะห์ประกาศ ราวกับว่านั่นคือจุดสิ้นสุดของการสนทนาของพวกเขา
“ทำไมล่ะ มันยากเกินไปหรือเปล่า”
“ไม่ มันง่ายพอ”
“มีอะไรขาดหายไป? ฉันตอบคำถามทุกข้ออย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
เธอไม่ตอบสนอง เมื่อแอนนาเริ่มกังวลว่านักวิเคราะห์อาจรู้สึกไม่สบาย เธอกล่าวว่า: “เราเชี่ยวชาญในการคำนวณเลขชี้กำลัง Lyapunov ของประวัติชีวิตของลูกค้า คุณรู้ว่ามันหมายถึงอะไรใช่ไหม”
“คุณประเมินระดับของความวุ่นวาย” แอนนาพูดจากเอกสารที่เธออ่านมาตลอดทั้งคืน
“สมมติว่าฉันบอกคุณว่าเลขชี้กำลัง Lyapunov สำหรับประวัติของคุณนั้นสูง …”
“ฉันรู้” แอนนาตอบ
“จับม้าของคุณไว้ ฉันไม่รู้ผลลัพธ์ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันพูดว่า ‘สมมุติ’”
แอนนารู้สึกเขินอาย เธอพยายามลืมข้อมูลที่ควรจะเป็นอย่างรวดเร็วเท่าที่เธอยอมรับ ซึ่งทำได้ยากยิ่งนัก
“ดังนั้น สมมติว่าการวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าการวัดความโกลาหลสำหรับประวัติของคุณนั้นสูง แล้วไง?”
“มันจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในเหตุการณ์ใด ๆ เพื่อให้ออกมาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” แอนนาดูตื่นเต้นราวกับว่าเธอยังไม่เข้าใจธรรมชาติของคำถาม
“ใช่ นั่นคือสิ่งที่มันจะหมายถึง สมมติว่าเลขชี้กำลัง Lyapunov ต่ำ”
“มันไม่สำคัญหรอกว่าใครจะทำอะไร”
“อย่างแท้จริง.”
“แล้วเธอพยายามจะบอกอะไรฉันล่ะ” วันนี้แอนนารู้สึกงี่เง่าเป็นพิเศษ ผู้ชายที่ตกลงจะคำนวณให้เธออยู่ที่ไหน เขาสัญญา! และเธอก็จ่ายเงินให้เขาแล้วเช่นกัน ธุรกิจนี้เป็นเรื่องหลอกลวงธรรมดาและเธอก็ตกหลุมรักมัน น้ำตาได้ไหลลงมาที่ดวงตาของเธอ
“เห็นไหม ฉันจึงไม่ตอบคำถามของคุณ”
แอนนาขมวดคิ้ว การร้องไห้ต่อหน้าผู้หญิงที่ไม่ขยับเขยื้อนคนนี้เป็นสิ่งสุดท้ายที่เธออยากทำ
“เรามาที่นี่เพื่อวิเคราะห์อดีต” นักวิเคราะห์กล่าวต่อ “เราทำได้ดี แต่เราไม่สามารถให้สิ่งที่คุณต้องการได้ ดังนั้นฉันจะคืนเงินให้คุณเต็มจำนวน”
“แต่ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือคำตอบ” แอนนาอ้อนวอนต่อกรณีของเธอ “การวิเคราะห์ประวัติชีวิตของฉัน อย่างที่คุณเรียกมันว่า”
“สิ่งที่คุณตามหาจริงๆ เป็นอย่างอื่นใช่ไหม? คุณต้องการเปลี่ยนแปลงอดีต นั่นเป็นเหตุผลที่คุณอยากให้ฉันบอกว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจะสร้างความแตกต่างได้ทั้งหมด บางทีการฟังเพลงอื่นหรือออกไปช้ากว่าที่คุณทำเล็กน้อยอาจทำให้คุณเสียใจได้มาก มันจะไม่วิเศษเหรอ? แต่แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยดังกล่าวจะเพียงพอ แต่ประวัติการเปลี่ยนแปลงไม่ได้อยู่ในเมนูของเรา และไม่ว่าในกรณีใด สิ่งที่คุณต้องการก็ยังคงแตกต่างไปจากเดิม”
นักวิเคราะห์รูดเพื่อขอเงินคืน
“ไม่ โปรดเก็บเงินไว้และแจ้งผลให้ฉันด้วย” แอนนาบอก พลางถอน RFID ของเธอออกจากเคาน์เตอร์อย่างรวดเร็ว แต่สายเกินไปแล้ว ทะเบียนก็ส่งเสียงบี๊บ
“เป็นสิ่งที่เงินซื้อไม่ได้” theนักวิเคราะห์กล่าวว่า “แต่ฉันหวังว่าการคืนเงินนี้จะทำให้คุณอยู่ในเส้นทางที่คุณจะสามารถค้นพบได้”
แอนนาดูไม่รู้เรื่อง
“ฉันหมายถึงการให้อภัย”
“ฉันให้อภัยเขาแล้ว” แอนนาโพล่งออกมา
“ไม่ใช่แค่เพื่อคนอื่น แต่เพื่อตัวคุณเอง”
เธอต้องคำนวณและคาดการณ์ไว้แล้ว แอนนาคิดขณะออกจากออฟฟิศ เธอคงเห็นว่านี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุด
