อายุขัย: ทำไมเราถึงแก่ –
และทำไมเราไม่จำเป็นต้องแก่ David A. Sinclair และ Matthew D. LaPlante Atria (2019)
วัยชรา: นิยามใหม่ของความชรา, ยาเปลี่ยนโฉม, จินตนาการใหม่ของชีวิต Louise Aronson Bloomsbury (2019)
ในปีนี้ ผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีมีจำนวนมากกว่าผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 5 ปี เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การแก่ชราของมนุษยชาติเป็นสิ่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ทว่าความหมายของสิ่งนั้นและการเยียวยานั้นอยู่ภายใต้การถกเถียงกันอย่างมาก ตอนนี้ หนังสือสองเล่มที่มีมุมมองที่แตกต่างกันมากพยายามที่จะจัดการกับ “สึนามิสีเทา” นี้อย่างไร
อายุขัยโดยนักพันธุศาสตร์ เดวิด ซินแคลร์ และนักข่าว แมทธิว ลาแพลนเต้ ให้วิสัยทัศน์เกี่ยวกับอนาคตที่ไม่ไกลเกินไป ซึ่งการมีชีวิตอยู่เกิน 120 จะกลายเป็นเรื่องธรรมดา ในทางตรงกันข้าม แพทย์ผู้สูงวัยของแพทย์ Louise Aronson มุ่งเน้นที่ภูมิทัศน์ที่มักทำให้สับสนและบางครั้งลดทอนความเป็นมนุษย์ของการดูแลผู้สูงอายุในปัจจุบัน หนังสือทั้งสองเล่มต่อสู้กับความซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ซึ่งบริจาคเงินมากกว่าหนึ่งในสามของค่ารักษาพยาบาลให้กับผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป จะต้องรับมือกับผู้ป่วยสูงอายุ แต่วิธีแก้ปัญหาของพวกเขาแตกต่างกัน สำหรับซินแคลร์และลาแพลนเต้ คำตอบอยู่ที่ความเข้าใจและการใช้ประโยชน์จากสาเหตุที่เรามีอายุมากขึ้น สำหรับ Aronson ในการประเมินใหม่และปรับทิศทางว่าเรามองและปฏิบัติต่อผู้สูงอายุอย่างไร
อายุเท่าโรค
อายุขัยนั้นสนุกสนานและดำเนินไปอย่างรวดเร็ว — ทัวร์ชมลมกรดของอดีตที่ผ่านมาและอนาคตอันใกล้ที่จะเห็น 90 กลายเป็น 70 ใหม่ ในตอนต่อของชื่อบทที่มีสีสัน (‘นักเปียโนโรคจิต’, ‘ยาที่ดีกว่าที่จะกลืน’) ซินแคลร์และลาแพลนเต้เล่าเรื่องการที่เรามาถึงจุดเปลี่ยนที่สำคัญนี้ได้อย่างไร ในบรรดาบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่ปรากฎขึ้น ได้แก่ ลุยจิ คอร์นาโร ผู้สนับสนุนการจำกัดแคลอรี่ของชาวเวนิสในศตวรรษที่สิบหก และ ‘บิดาแห่งทฤษฎีสารสนเทศ’ ในศตวรรษที่ 20 โคล้ด แชนนอน
แก่ขึ้นอย่างสง่างาม
ผู้เขียนให้รายละเอียดว่าเราอาจเปลี่ยนแปลงวิถีการชราภาพของมนุษย์ได้อย่างไรโดยอนุมานจากงานวิจัยของซินแคลร์เกี่ยวกับโมเลกุลการส่งสัญญาณที่สำคัญ เช่น NAD+ และโปรตีนที่เรียกว่า Sirtuins ซึ่งเปลี่ยนอายุขัยของยีสต์ หนอนบางชนิด และหนูบางชนิด พวกเขาคาดการณ์การเกิดขึ้นของยาที่จะปรับโมเลกุลเหล่านี้และโมเลกุลอื่น ๆ ที่ทราบว่าเกี่ยวข้องกับเส้นทางการมีอายุยืนยาว หรือทำลายเซลล์ชราภาพที่เป็นอันตรายที่สะสมเมื่อเราอายุมากขึ้น และช่วยทำให้เกิดโรค ซินแคลร์และลาแพลนเต้อ้างว่ายาบางชนิดอาจมีอยู่ที่นี่แล้ว ผลของยาเบาหวานอย่างเมตฟอร์มินและตัวปรับภูมิคุ้มกัน ราพามัยซิน ดูเหมือนจะเลียนแบบกลยุทธ์ที่เป็นประโยชน์ ซึ่งเทียบเท่ากับ (ตามลำดับ) การออกกำลังกายมากขึ้นและกินน้อยลงในรูปแบบเม็ด
การกำหนดความชราในฐานะโรคเป็นหัวใจสำคัญของแนวทางดังกล่าว หากเรารักษาอายุในทางการแพทย์ เช่นเดียวกับที่เราทำกับโรคหัวใจหรือมะเร็ง พวกเขาโต้เถียงกัน การบำบัดแบบใหม่จะเกิดขึ้นรวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งสะท้อนถึง ‘สมมติฐานเกี่ยวกับอายุรศาสตร์’ ที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งระบุว่าการบำบัดที่มุ่งเป้าไปที่ชีววิทยาพื้นฐานของการสูงวัยจะช่วยชะลอหรือป้องกันโรคเรื้อรังที่ระบาดในผู้สูงอายุ เช่น เบาหวานชนิดที่ 2 และภาวะสมองเสื่อม ข้อโต้แย้งของซินแคลร์ซึ่งอิงจากห้องปฏิบัติการหลายทศวรรษคือไม่มีหลักการทางชีววิทยาที่ไม่เปลี่ยนรูปที่จำกัดว่าเราจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนหรือดีเพียงใด
ซินแคลร์และลาแพลนเต้ตรวจสอบเศรษฐศาสตร์ของการยืดอายุคนบนดาวเคราะห์ที่มีผู้คนหนาแน่นและจำกัดทรัพยากร และจรรยาบรรณในการแก้ไขระเบียบตามธรรมชาติที่คาดคะเน แต่พวกเขายังคาดเดาถึงผลกระทบเชิงบวกที่อาจจะเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ตัวอย่างเช่น การรู้ว่าคุณกำลังจะพบกับเหลนของคุณอาจทำให้คุณเป็นผู้ดูแลที่รับผิดชอบมากขึ้นในปัจจุบัน หากหลายชั่วอายุคนอาศัยและทำงานร่วมกัน เราทุกคนอาจมีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น ตามที่ซินแคลร์กล่าวไว้ว่า “มีมนุษยธรรมมากขึ้น” ในช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนทางการเมือง เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อม นั่นอาจมีความสำคัญมากกว่าที่เคย
ยืดอายุสุขภาพ
หากอายุขัยเป็นการวิ่งที่มีชีวิตชีวาสู่อนาคตของการสูงวัย ผู้สูงอายุก็ควรที่จะเดินครุ่นคิดอยู่ที่นี่และเดี๋ยวนี้ ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 Aronson ทำงานเป็นแพทย์ผู้สูงอายุที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก หนังสือที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจงของเธอผสมผสานบทความสั้น ๆ เกี่ยวกับผู้ป่วยของเธอ (ที่น่าทึ่งคือเธอยังคงโทรหาที่บ้าน) ด้วยบทเรียนจากการดูแลพ่อแม่ที่สูงอายุของเธอและข้อมูลเชิงลึกจากประสบการณ์การสูงวัยของเธอเอง
เรื่องราวมากมายของเธอเผยให้เห็นรอยร้าวในระบบการดูแลสุขภาพของสหรัฐฯ ตัวอย่างเช่น เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Neeta ผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมเล็กน้อยที่สะโพกหัก หลังการผ่าตัด Neeta ถูกย้ายไปยังสถานรับเลี้ยงเด็กที่ด้อยกว่าดาวฤกษ์ ซึ่งเธอรู้สึกกระสับกระส่าย ถูกระงับประสาท พัฒนาแผลกดทับและแผลเป็นเป็นเกลียวในสถานรับเลี้ยงเด็กที่บ้านพักรับรองพระธุดงค์ นอกจากนี้เรายังได้เรียนรู้ถึงความผิดหวังส่วนตัวของ Aronson ในกรณีหนึ่ง เมื่อแพทย์ในอุบัติเหตุที่วุ่นวายและแผนกฉุกเฉินฟุ้งซ่านเกินไป เธอต้องทำการตรวจทางทวารหนักกับพ่อของเธอเองเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขามีเลือดออกภายในร่างกาย
เวทีสำคัญ
การผสมผสานกับเรื่องราวของมนุษย์เหล่านี้ทำให้เกิดมุมมองทางสังคม วัฒนธรรม และประวัติศาสตร์มากมาย ในตอนต้นของหนังสือ อารอนสัน
